森、川及び海で構成される自然の中で、川は森から水や栄養分、場合によっては、木の枝や樹木それに土砂をも受け入れ、それらを海まで運搬し、また途中で沈殿させ一部分解もする。また人の生活による排水やごみまでも受け入れている。 　

一方で人は昔から水を求めて川のそばに住み、飲料水、農業用水として利用してきた。近年では 更に工業用水、発電、川魚の漁獲などに利用する ほか生活排水の排水路としても利用している。 　

本プログラムでは、このように多くの要素を持っている地域の川について多様な姿を児童に見てもらい、今後環境問題を考えていくときに、多様な川の働きについて理解を深め、私たちの生活との関わりについて考える力を育んでもらうことをねらいとしている。